インターフェイス＆地名が日本語化されたと聞き，Google Earth Ver.4（永遠？のベータ版）をダウンロードしてみる。Google Earthは以前から時々使っていたものの，その頃は「Google Mapsの延長上にあるリッチクライアントなソフト」程度の認識しか自分の中ではなかったのね。それが，いつのまにか地形に高さがついて表現力が格段にアップしているし，JRや私鉄の駅名もきちんと表示されるわ，細かい山や湖の名前も出てくるわで，もぉぶったまげましたよ。特に角度のスライダーを傾けて鳥瞰表示にした際に，山並みや建物が3D表示された様子には，久々に“興奮”したね（なんだか，初代オウガバトルの疑似3Dのマップみたいかも）。ソフトウェア（除くゲームソフト）でここまでわくわくしたのは，大昔にオーサリングソフトのGREEN（※とっくに滅びました^ ^;）を使った時以来かもしれない。無料でここまで「見れちゃう」のはちょっとコワイ気もするし，Googleの末恐ろしさも感じられるけど，実用的かつ楽しめるソフトなので，地図好きな方は試してみる価値ありますよ〜（って，もう使っているかな？！）。

サンプル（※実際には，もっと大きな画面で表示可能です）

今秋廃止予定の神岡鉄道線近辺の鳥瞰地図。

姫路城付近から姫路駅方向を眺める（建物の3D表示をオン）。