• 新幹線500系をこだまに格下げ・ＪＲ西日本，08年から（NIKKEI NET）

• 500系「こだま」に格下げ　JR西，来年8両化（イザ！）

N700系新幹線の大増備により2009年までに東海道新幹線区間から追いやられることが確定した500系新幹線の処遇が決まったようで。なんと，8両単位に分割してこだま化するんだって。300系ひかりの代わりになるものだとてっきり思っていたのだけど，行き先は各停のこだまですか〜。1997年のデビュー以来，N700系が登場するまでの10年間，国内の鉄軌道最速のMax 300km/hを誇ってきたものの，スピード重視で設計されたためか700系以降の新幹線と比べると居住性がやや犠牲にされているのは否めず，またJR東海が所有している他の新幹線車両と座席数が異なるため東海から半ば邪魔者扱いされていることもあって，先に登場した300系とほぼ同じタイミングで東海道区間を引退しちゃうのですね。ただ，他の新幹線とは明らかに違うフェイスを纏う500系は，老若男女を問わず人気が高く，また海外から500系目当てにワザワザ来日する人がいるくらいJR西の花形車両であるのも事実なのですね（700系・N700系もいい車両だけど，JR九州のようなデザイン面での冒険はあまりしていないからねー）。そんなわけで，さすがに鉄道博物館へ“お蔵入り”するのにはまだ早いと考えたのか，中間車を一部捨てた上で，こだま仕様に改造することに決めたのでせう。でも，元々製造数が少なく（※一編成50億近くもしたらしい）この世に9編成しか存在しないので，先頭車両のみ新造して18編成に分割するとかしてくれたらなぁ，なんて外の人は思ってしまいますね。まぁ，2011年の九州・山陽新幹線相互乗り入れのハナシも大方まとまり，こちらも新車を作らないといけないみたいなので（ソース1・ソース2），JR西もあまり経営資源を分散できないのでしょうな。16両の500系新幹線が見られなくなる日もそう遠くないので，乗るなら今のウチですよ〜（笑）。