倉敷駅から水島コンビナートまでを結ぶ貨物兼旅客鉄道こと水島臨海鉄道に乗ってきました。倉敷には何度か足を伸ばす機会があったけど，ナゼかコチラには乗る機会に恵まれなかったのですねー。0系新幹線を堪能した後，岡山から倉敷まで在来線で移動し，水島臨海鉄道を往復した次第デス。

倉敷駅に隣接する水島臨海鉄道倉敷市駅。MRT300形気動車が停車していました。

旅客鉄道的にはローカル線であるものの，幅の広い車道を何度もクロスするためか，かなりの区間が高架化されています。もっとも，高規格な割にはスピードは遅いけど（^ ^;）。

水島駅で大半の乗客が降りてしまいました。終点まで乗っていた客は，私と先頭かぶりつきの同業者（？！）のみ。ちなみに，朝夕は通勤通学客が多いためか，車両は全長20m超の大型車です。普段ちっこい気動車に乗り慣れている身からすれば，第一印象は「長っ」。

終点三菱自工前。線路自体は800m先の倉敷貨物ターミナル駅まで続くため，車両はそちらまで一旦回送されます。

しか〜し，工場以外何もナイ。炎天下の中，帰りの列車が来るまで50分ほど駅でぼーっとするハメに。

14時55分の列車で倉敷市駅に戻るつもりで時刻表を見たら“ワンマン”と書かれているので，てっきり行きに乗ったMRT300形が来るのかと思いきや，帰りはなんと貴重なキハ20がやって来たのですよー（おまけにツーメン）。カメラ片手に駅でバテているテツに見かねて，車両運用を変えてくれたなんてことはないっすよね（笑）。

キハ20の先頭座席は運転席をよく見渡せるので，その筋の人にはオススメかも。

鄙びた風景と近代的な車窓が交叉する水島本線。

水島臨海鉄道オリジナルカラーのキハ20。国鉄色に塗られた車両もあるようです。

岡山駅に着いたころは雲行きが怪しかったので「水島臨海鉄道はまた今度にしようかな」とも思っていたけど，結果的には乗りに行って正解でした。キハ20に乗れるとは思っていなかったからねー。水島臨海鉄道は貨物輸送の需要もそれなりにあるみたいなので，第三セクター系の鉄道会社としては当面安泰ではないでしょうか。